記録的干ばつに見舞われたウルグアイでは、首都から飲料水がなくなる恐れがあります。供給される水道水には、川からの塩分がふくまれるようになってしまいました。ミネラルウォーターの利用が増えたため家計も圧迫され、飲食業にも影響をあたえています。

アメリカ、ネバダ州。広大な砂漠にパイプラインを設置して、地下水を都市圏に供給する水プロジェクトがあります。水の利権争いは世界中で問題となっていますが、水不足の解消という問題、生態系への懸念など、さまざまな問題が複雑に絡み合っています。

アメリカ、ニュージャージー州。ここにはアメリカでもっとも汚れた川のひとつがあります。長い間、工業用化学物質が廃棄される場所となってきたのです。「キャプテン」は故郷の川をきれいにする戦いを長年続けており、自然保護区の設置にも尽力しました。川の復活が期待されています。

私たちの飲料水の多くは地下水から作られています。雨水が地面に染み込み、地中に降りていき、帯水層を形成します。地下水は一般に浅い不圧帯水層に滞留しますが、千メートルともなるような深い帯水層もあります。帯水層の水は地下を流れ、他の帯水層、河川、沼地、さらに海にも合流します。

チュニジアは４年間も深刻な干ばつに苦しんでいます。地元の人々は、海水や廃水を浄化して、農業に利用しています。国のプロジェクトでは2030年までに、水の30％を海水淡水化プラントで提供しようとしていますが、高いエネルギーコストに懸念が残っています。

インドの公共公園に女性専用の「車輪付き洗面所」があります。ふたりの起業家が、壊れそうなバスを飛び乗りトイレに改造しました。インドでは衛生的な公共トイレが不足しており、多くの女性に歓迎されています。７米セントで女性は誰でもトイレを利用でき、赤ちゃんへの授乳にも使用できます。

アフリカでいちばん長い川、ナイル川が脅威にさらされています。水中に投棄された産業廃棄物が川の生態系に壊滅的な影響を及ぼしています。廃棄された化学物質によってたくさんの稚魚が死んでいます。魚類資源が年々枯渇しているため、川沿いに住んで漁業を営んでいる人々は大きな懸念を持っています。

農業用水を貯蔵するために、滞留池を用いる方法があります。地面に池を掘り、ビニールシートで覆い、堤防で囲み、雨水を貯蔵するのです。「巨大な貯水池」「メガ貯水池」と呼ばれるほど大きなもので、夏の灌漑に用いることができます。メガ貯水池には擁護派と反対派がおり、それぞれの意見があります。

南アフリカ、ハウテン州の水路には、近くの酸性鉱山から出る排水がふくまれています。このような酸性鉱山の排水は、南アフリカに多くある金鉱山や石炭鉱山でよく見られます。廃棄物を利用してこの排水をリサイクルする設備を開発した会社があり、水不足の解消に期待が高まっています。

スペインでは地下水資源が農業汚染や干ばつによるリスクにさらされていて、全土の何十もの村で、飲料水が不足しています。帯水層にはヒ素と硝酸が出てきています。地下水モニタリングステーションで、10カ所中3カ所が高い硝酸濃度を記録しました。調理、洗濯、飲用にはミネラルウォーターを使わなければなりません。