原子炉は熱エネルギーを生み出して発電を行いますが、ほかにもさまざまな用途があります。ここMIT の原子炉研究所では、物質の微細な構造を調べたり、がん治療などの医療の研究に役立てたり、精密部品の作成に利用したり、多くのことに原子炉を活用しています。

MIT の原子炉研究所にカメラが入ります。米国の研究炉としてはもっとも強力なものの1つであり、発電のほか、安全研究、医療照射への活用など、さまざまな研究が行われています。管理者のサラをはじめ、各現場の研究スタッフが、解説をしてくれます。

核廃棄物を密閉し、保存するプロセスについて、核科学者のマイクが説明します。原子力発電では燃料の5％だけが発電に利用され、残りは廃棄物となります。この中にはウラン、プルトニウム、金、銀、プラチナなど多くの有用な資源が含まれ、再利用されます。ただし、アメリカでは核燃料の再処理を認めていません。

より安全な原子炉をつくるために、多くの研究が行われています。技術の進歩に伴い、研究開発のスピードや精度は大きく向上しています。核科学者のマイクが説明します。

原子炉と核兵器。共通点もありますが、エネルギーの放出や反応の速さについて、大きな違いがあります。また、核燃料を集めただけでは核爆発になりません。核科学者のマイクが説明します。